흐름수는 흐림수라고 명명하기도 하는데, 무늬의 윤곽선 주변부에 선수의 방향과 위치, 밀도 등의 차이를 주어 자연스러운 흐름을 표현한 기법이다.
직선형의 선수 대신 X가 위,아래 눌러진 것과 같은 십자형의 수를 배치하는 것을 흐름수로 분류하기도 한다.