주석은 공기 중에서 잘 산화되지 않는 성질 때문에 철, 구리 등의 표면을 도금하는 데에 주로 사용되며 세계 주석 소비량의 약 40%는 도금용으로 사용된다. 철의 표면에 주석을 도금한 것이 석도 강판인데, 이것은 인체에 무해해 통조림 같은 음식물 보관 용기 등의 소재로 많이 사용되고 있다.